Kumarajiva yang masih berusia 7 tahun mulai mengikuti ibundanya memulai perjalanan yang penuh tantangan untuk mempelajari Ajaran Buddha. Mereka menetap di sebuah vihara, Kumarajiva berguru pada seorang praktisi Theravada yang terkenal pada masa itu, bernama Futu Shemi, mempelajari Abhidharma. Futu Shemi melihat Kumarajiva amat pintar, maka terlebih dulu mengajarkan dia sepuluh bait gatha. Tak diduga gurunya baru selesai melafal, Kumarajiva sudah bisa langsung melafalnya keluar tanpa kurang satu huruf. Kemudian sang guru melafal sepuluh bait, Kumarajiva langsung mengulanginya sekaligus. Ketajaman ingatan Kumarajiva sungguh membuat Futu Shemi menjadi terkesima.
七岁的鸠摩罗什随着母亲开始了很艰难的佛学生涯。他们在一座寺庙里住了下来，罗什拜当时著名的小乘学者佛图舌弥为师，修习《阿毗昙经》。佛图舌弥看罗什相貌聪明，便先教他十首偈子。想不到师傅刚念完，罗什就一字不差的背了出来。师傅又念了十首，罗什又一口气背了出来。罗什惊人的记忆力使佛图舌弥愣住了。
